В машине кто-то чихнул…
В тот момент, когда я стоял в пробке на МКАДе, в машине кто-то отчётливо чихнул. Ситуация, учитывая, что кроме меня в салоне никого не должно было быть, выходила странной. Не делая резких движений и не оглядываясь назад, я потянулся к зеркалу заднего вида и опустил его немного так, чтобы отчётливо видеть заднее пассажирское сиденье. В зеркале отразился некто. По росту незнакомца можно было бы предположить, что на заднем кресле моего автомобиля сидит ребёнок, если бы не окладистая борода и прищуренный взгляд — скорее свойственный человеку средних лет или даже пожилому. Одет незнакомец был в крестьянскую одежду XIX века.
— Предлагаю продолжить движение, — сказал человечек, не переставая болтать обутыми в хромовые сапоги ногами. — Ничего не могу с собой поделать, — продолжил он, — чихаю. У меня аллергия на пыль, кошачью шерсть, свет дальних звёзд, русалок и глупость. Пусть вас также не смущает мой рост — я могу менять его, как, впрочем, и вес, по собственному желанию.
— Вес-то и ты можешь менять и, если честно, я бы на твоём месте всерьёз задумался над его снижением.
Незнакомец как-то незаметно перешёл на «ты».
— Представлюсь. Кондрат, — бородач чуть приподнял свой картуз. — Тебя я знаю давно и хорошо — благо дело, мы с вами, получается, соседи. Живём бок о бок, так сказать. Только вы нас не видите, хотя и догадываетесь про нас, конечно.
Я — домовой, по-вашему, — незнакомец отдал честь на военный манер.
И я тебе показываться-то не хотел, конечно — продолжил он негромко. Но вот теперь у нас с тобой два пути. Первый — подружиться. Второй — ты решишь, что сбрендил.
В первом случае сможем общаться и принести пользу друг дружке. Второй — расточительный: на таблетках разоришься, а я всё равно никуда от тебя не денусь. Я к тебе прикреплённый. Ну, тут уж сам решай. Ты человек, по виду, умный. Так как мне рядом с тобой, как правило, чихать не хочется.
Я начал припоминать десятки мелких странностей, что давно уже сопровождали меня, и объяснение которым сейчас сидело на заднем сиденье машины.
— Подружимся, — сказал я просто.
И весь оставшийся путь мы проделали за весёлыми воспоминаниями о проделках Кондрата в нашем доме.
Так началась — и продолжается — моя с ним дружба.

В час, когда солнце уже ушло за горизонт, а во всём доме погас свет, наступает тишина.
Усталые взрослые люди идут спать и готовятся к новому рабочему дню, а дети, в обнимку с любимыми игрушками, сопят в своих кроватках. Из дальнего чулана, что забит забытыми, но очень нужными вещами, выходит Кондрат. Вид он имеет важный и довольный. У Кондрата — широкая борода, длинные, лихо закрученные кверху усы, похожий на картофелину нос и весьма хитрый взгляд. Одет он в брючки, заправленные в начищенные кожаные сапоги, а поверх цветной рубашки — надет и застёгнут на все пуговицы жилет дорогого вида. Голову Кондрата венчает фуражка военного вида. В руках у нашего героя — огромный медный, начищенный до блеска самовар.
Кондрат принадлежит к существам того вида, что всегда живут рядом с людьми и ведут, по собственному мнению, хозяйство. Они ухаживают за цветами, дерутся с разыгравшимися котами, прячут в дальние места нужные вещи — ну, чтобы их не украли многочисленные гости — и шумят, заставляя собак поднимать голову, насторожённо прислушиваясь к темноте. Сами себя они называют «хранители», а люди дают им разные имена.
Куда же идёт Кондрат и отчего у него такой довольный вид? Сегодня у него чаепитие.
Конечно же, придут супруга Кондрата — Серафима Львовна, давний друг и сосед — Константин Геннадиевич, несколько коллег из «Министерства» — важной работы, где Кондрат состоит в должности старшего инспектора, — и ещё кое-кто.
Кондрат и его друзья могут становиться любого размера, но предпочитают, как говорит сам Кондрат, свой «естественный комфортный рост», а он у маленького народа — не более 15 сантиметров. Что, однако, не мешает им располагаться за широким человеческим обеденным столом. Что делать — приходится подкладывать под себя несколько подушек, но так, по мнению Кондрата, и мягче, и веселее. А веселиться местный народ любит очень. Особенно смешно, по их мнению, шутить над людьми. Например, если ловко спрятать ключи, когда мама собирается выйти из дома (особенно если она спешит), — то можно умереть со смеху, наблюдая, как она начинает бегать по дому, хватаясь за голову в безуспешных поисках. А когда ей начинает казаться, что ключи потеряны навсегда и, скорее всего, выпали из кармана где-то снаружи, — нужно незаметно подложить связку на самое видное место и с удовольствием услышать: «Ах, опять проказничает Кондрат!»
Вообще-то маленькому народу строго-настрого запрещено показываться людям на глаза, и за нарушение полагается серьёзное наказание. Но так уж получилось, что именно в этой семье Кондрата знают весьма хорошо — и надёжно хранят его тайну. Впрочем, не будем забегать вперёд и расскажем обо всём по порядку.
Чаепитие — штука серьёзная. Не может быть хорошего чаепития без варенья, которое, по давнему решению, хорошо делать умеет только Константин Геннадиевич. Тут его называют «мастер закруток», и по части консервации он равных себе не имеет. В этот раз стол украшает аппетитное малиновое варенье с базиликом и вытяжкой из желудя, которую Костя выменивает у белок из местного леса на арахисовые орехи (которые, естественным образом, берутся из человеческих запасов).
— У каждого, — как-то сказал Кондрат Константину Геннадиевичу, — есть свой талант. Нужно только его отыскать. Вот мой дружок из Санкт-Петербурга, Панкрат, может заговаривать стаи синичек и выкладывать из них слова на небе, а кот Трофим может слышать дьявола. У тебя же, Костя, талант самый нужный. Без твоих чудесных консервов жизнь утратила бы лучшие краски и ароматы. Давай-ка сюда вон ту баночку.
Серафима Львовна напекла таких ароматных булочек, что Кондрат распереживался — как бы этот запах не почуяли люди и не проснулись бы. Пришлось бы убегать, а делать этого сегодня ой как не хотелось. Ведь сегодняшнее чаепитие — праздничное. Первое ноября. Именно в этот день «лет триста-четыреста назад, да кто теперь упомнит-то, — как говорит Кондрат», они и познакомились с Серафимой, и жизнь их потекла в совместном русле.
На столе стояли свечи, освещая лица гостей мягким и тёплым светом.
За столом было весьма оживлённо. Нина и Зоя, ответственные в Министерстве за погоду, рассказывали, как спящий на дне океана великан перевернулся на другой бок — и теперь течения изменятся, а за ними и вся погода в мире. По такому случаю Кондрат предложил заранее купить семян ананасов, чтобы первыми успеть их посеять в Саратове, когда придёт великая жара. Толкнув Константина Геннадиевича в бок, он уголком рта произнёс:
— Ананасное варенье!
Мышата Стюи, Вальзевул и Пипетка, не расстающиеся со своими толстыми блокнотами, прочли из них несколько историй из жизни людей. Слова «инвестиции», «эджайл» и «скрам» не понял никто, но все уважительно кивали.
Голуби Бендель и Карл поведали о том, что в их лавочке у самого пруда продаются диковинные заморские товары. Особенно Кондрата привлёк робот, который мог предсказывать будущее и вещал об этом в форме частушек, подыгрывая себе на балалайке.
В общем, вечер удался. За столом было шумно и весело. Но всё заканчивается. И вот уже в комнате стало светлее, а значит, и рассвет близок. Пора обнимать всех, убирать самовар на антресоль — и начинать жить новый день жизни, полной удивительных приключений.

В один из дней захотелось Кондрату подарить Серафиме Львовне букет цветов. Но обычные цветы ему были недостаточно хороши — хотелось цветов особых, тех, что растут под землёй и светятся в темноте нежным голубым светом. А такие продавались только на юге Москвы, в тайной цветочной лавке. Семья Кондрата же жила на севере, рядом с большим красивым аэропортом.
Делать нечего — надо собираться в путь. Хорошо ещё, что ехать придётся на метро. Очень Кондрат метро любил. Много там людей, все очень разные, есть на кого посмотреть и кого послушать — чтобы потом обсудить услышанное с Константином Геннадьевичем.
Опять же, хорошо то, что в метро у людей взгляд друг на друга особый — смотрят как бы на тебя, а одновременно и сквозь тебя, будто нарочно не замечают твоего присутствия. Очень просто в метро затеряться. Ведь если кто и отметит про себя невысокий рост Кондрата и его странную одежду — так через пару станций и забудет. Отвлечётся на другие мысли, уедет по своим делам и по своим веткам.
Взял Кондрат из потаённого места золотой рубль, надел будничный жилет, фуражку и оранжевую рубашку, увеличился почти до полутора метров — чтобы на человека быть похожим — и поспешил на станцию.
За весь человечий транспорт Кондрат платил картой. «Тройкой». Червей. Из одной своей волшебной колоды карт, прикладывая её к нужным терминалам.
Сел в вагон. Поехал.
И уж почти доехал — одна только станция осталась — как голос из динамика в вагоне сообщил:
— Дальше поезд не идёт, поломка на линии. Добирайтесь, граждане дорогие, наземным транспортом. Ветка закрыта. Поломка. Уж извините!
Расстроился Кондрат сильно — очень уж не хотелось из уютного метро на суетную поверхность выходить. Задумался на секунду и решил пешком по рельсам через туннель идти. Благо дело, путь был недолог, а там, глядишь, и ветку починят.
Решено — сделано. Уменьшился Кондрат до своего обыкновенного размера, спрыгнул незаметно вниз на рельсы и пошёл в туннель. Идёт, путь себе фонариком освещает.
Вот уже почти полпути прошёл — вдруг видит: сидит кто-то на рельсах и силовой кабель жуёт.
— Так вот от кого беда на линии, — подумал Кондрат про себя, а вслух произнёс:
— Доброго денёчка, господин хороший! С кем имею честь встретиться?
Существо поднялось в полный рост — а рост этот, надо сказать, был гигантский. Незнакомец почти упирался головой в своды туннеля. Вид же он имел совсем пугающий: на огромном теле ютилась скромных размеров голова с очень большим, от уха до уха, ртом. Без губ. С огромными острыми зубами. Носа вовсе не было. В общем — жуть! Вот только глаза у существа были очень грустные.
— Добрый день, — скромно произнёс он, приподняв рукой с головы маленькую шляпу.
— Я — Великий Разгрызатель. Такое имя мне дали в порту, где я трудился всю свою жизнь. Там я грыз и складывал аккуратно провода. Сам я себя великим, конечно, совсем не считаю. Порт наш закрыли, к сожалению. Я остался не у дел, но отучиться грызть не получается — это у меня, если позволите, в природе организма. Вот и приходится убытки наносить: то город обесточу, то метро поломаю. Всё понимаю, но поделать с собою ничего не могу.
Так сказал гигант — и тяжко вздохнул.
— Природная натура — ещё не повод для хулиганства и безобразий, — мудро заметил Кондрат.
— Вам надо было сразу к нам в Министерство приходить — там для таких, как вы, у нас третье окно круглосуточно открыто! Давайте вот как поступим: вы мне поможете до цветочной лавки добраться, а потом по туннелям до дома доставите, а я вам помогу устроиться на завод по переработке металла. Там ваша природная склонность очень пригодится.
На том и договорились.
В несколько прыжков великан донёс Кондрата до цветочной лавки, а потом стремительно — чтобы цветы не завяли — доставил его к дому.
Рады были все.
Серафима Львовна — потому что получила прекрасный букет, который радовал её много ночей своим волшебным светом.
Великий Разгрызатель — потому что получил новое дело, сообразное своей натуре.
(На заводе он на прекрасном счету и недавно получил похвальную грамоту.)
Кондрат же был доволен вдвойне.
Во-первых, оттого, что Серафима Львовна была счастлива и расцеловала его.
А во-вторых — оттого, что в Министерстве за трудоустройство существ крупного размера полагалась премия,
а от такого любой обрадуется.
В общем, день получился особенно удачный.

Больше всего на свете Кондрат любит, чтобы задуманное дело получалось наилучшим образом.
Вот был у него огород на балконе. Там, где у обычных людей герани и гортензии в горшках произрастают, у Кондрата были посажены огурцы и помидоры. Растения полезные — в отличие от цветов. По мнению Кондрата.
И очень он свой огород любил. Выйдет, бывало, посмотрит. Улыбнётся. И ему радостно, и всем хорошо.
Но в один из дней начала июня приключилась беда. Помидоры, ещё весной посаженные Кондратом, только начинали цвести. И ещё утром он выходил посмотреть на процесс произрастания, а уже днём, как гром среди ясного неба, случился заморозок.
Помидорные цветочки мгновенно поникли и замёрзли. Кондрат был в ярости.
Побежал в Министерство разбираться. И оказалось, что морозный день, выделенный на февраль, затерялся в министерских бумажках и не был исполнен в срок.
Нина, которая, как известно, отвечает за погоду в местных землях, решила незаметно февральский день сделать в июне. Незаметно — не получилось!
Кондрат рвал и метал. Шутка ли — февральский день в июне случился!
Обиделся Кондрат на Нину страшно. Пришлось ей потом долго извиняться. Спасли только особые семена морозоустойчивых помидоров от её брата Спиридона, который в Сибири занимается помидорной селекцией, а ещё — выращивает картошку подо льдом.
Кондрат от такого подарочка растаял — и Нину простил.
А вы знайте: если вдруг случится в погоде явление совсем неожиданное и не в срок — это снова у Нины в Министерстве кто-то все бумажки перепутал.

Приснился однажды Кондрату сон.
Будто едет он на красивом белом пароходе по морю. Солнышко светит, вода спокойная, а вокруг корабля летают чайки и охотятся. Вдруг одна чайка камнем упала в воду и вытащила оттуда в своём клюве большую рыбину.
Рыба была очень красивая и напоминала большого сома. Чешуя её была ярко-оранжевого янтарного цвета. И вдруг сом посмотрел на Кондрата жалобным взглядом, словно по-человечески.
Стало Кондрату его жалко. Он закричал и забегал по палубе, стараясь напугать чайку-охотницу. План удался: чайка вскрикнула и уронила сома на палубу.
Взял его Кондрат в руки и собрался было отпустить в море, как вдруг рыба говорит человеческим голосом:
— Спасибо тебе за помощь, добрый друг. Я ведь не простая рыба, я волшебник и просто принял образ рыбы. За то, что ты меня спас, я покажу тебе подводные сокровища. Держись за мой хвост крепче — и нырнём поглубже.
Так и поступили.
Схватился Кондрат за хвост янтарной рыбы — и они поплыли. Во сне Кондрат мог совершенно свободно дышать под водой и нырять на любые глубины.
Опускались они долго. И вдруг, в последнем солнечном луче, что пробился в глубину, Кондрат увидел старинный парусный корабль. Его паруса давно истлели, а деревянные борта сгнили и почти развалились.
Но в центре полуразрушенной палубы стоял совершенно нетронутый морем раскрытый сундук. Он был набит сокровищами до самого верха.
Чего там только не было! И монеты, и ожерелья, и драгоценные камни. Глаза разбегались от этого великолепия.
— Бери, мой спаситель, столько, сколько унесёшь. Всё твоё.
По счастью, на спине Кондрата находился его любимый рюкзачок.
— Вот радость-то, — подумал Кондрат и стал набивать рюкзак и карманы драгоценностями.
Когда места под сокровища уже совсем не осталось, Кондрат понял, что пора всплывать.
Однако, проплыв пару метров, он с удивлением заметил, что дальше подняться не может — сокровища, что он с радостью собирал, тянут его вниз.
Жалко было расставаться с богатством, да делать нечего. Сперва Кондрат выбросил золотые монеты — и поднялся немного. Затем пришлось избавиться от ожерелий — и он проплыл чуть выше.
Последними из рюкзачка и карманов вернулись на морское дно бриллианты и изумруды.
И когда Кондрат подплыл к поверхности воды, оказалось, что ничего у него не осталось.
— Эх, было — и было, — подумал Кондрат. Улыбнулся, оттолкнулся и вынырнул на поверхность.
— Молодец, Кондрат! — с изумлением услышал он. — Я ведь тебя испытывал.
Кондрат огляделся и увидел рядом с собою волшебного янтарного сома.
— Многие не смогли избавиться от сокровищ и остались на дне морском, погребённые под их тяжестью. А ты смог. За это я тебе подарю особый взгляд. Во всём, что ты видишь вокруг, будет тебе проявляться истинная красота и суть вещей. А если я тебе понадоблюсь — без причины, поговорить, например — просто позови меня.
Так сказала волшебная рыба — и скрылась в пучине вод. А Кондрат проснулся.
— Какой удивительный сон, — подумал он. — Надо срочно рассказать о нём Константину Геннадьевичу и Серафиме Львовне!
Он бросился одеваться. Надев штаны, запустил руку в карман — и вдруг медленно достал её обратно. Поглядел на сжатую в кулак ладонь. Разжал её — и вскрикнул от неожиданности.
На его ладони лежала маленькая янтарная фигурка рыбы.
Долго потом за чаепитием все удивлялись волшебному сну и тому, что Кондрат рассказал.
А вот чего Кондрат никому не рассказал — так это то, что с того самого дня он стал замечать за всеми вещами особую красоту и потаённый смысл.

Когда Кондрат грустит — ничего хорошего не происходит.
Если грустят люди, то у них портится настроение. Портится и у тех, с кем они общаются.
А когда грустят такие, как Кондрат — начинает портиться всё вокруг.
Хлеб покрывается плесенью, вещи начинают ломаться,
а из сырых мест в ванной появляются полупрозрачные белые, похожие на креветок, жуки-водохлявки.
В такие дни у людей всё валится из рук и ничего не получается.
Они упускают возможности, теряют деньги и говорят близким всякие гадости.
Очень нехорошая ситуация.
Кондрат знает эту свою способность — и старается никогда не грустить и не унывать.
А если уж и случится такая беда, то вот вам средство исцеления от грусти от самого Кондрата:
1. Немедленно заварите себе крепкого чёрного чаю.
Возьмите у Константина Геннадьевича банку малинового варенья
(сойдёт любое малиновое, купленное не в магазине).
Возьмите пирожное «Буше»
(сойдёт любое, купленное в магазине).
И 20 минут пейте чай, не думая ни о чём.
2. После чаепития — 5 минут дыхательной практики.
На вдохе — тихо про себя:
«Четыре мышонка пошли на обед»
На выдохе —
«Пан Жбанек их скушал, и их больше нет».

3. Сделайте любое добро. Одно. Самое маленькое.
Обыкновенно Кондрат помогает Серафиме Львовне,
а недавно, например, подарил Константину Геннадьевичу блесну.
Если выполнить все три шага — грусть отступает.
А если не отступает — можно и повторить.

Самый старый сотрудник Министерства — Иов. Никто не знает, когда он родился и сколько ему лет. Всем казалось, что он всегда сидел на своём маленьком кресле в углу на втором этаже и рассказывал свои истории про давние времена. И вот одна из них.
В давние времена коты жили везде и умели говорить, а людей не было вовсе, и вся земля принадлежала котам. Потому что котиков очень любил Бог и всё им разрешал. И был у котов царь. Он был самым красивым и самым пушистым. Он сидел на высокой горе, смотрел вниз, а все животные приносили ему еду. У Бога он был самым любимым котом и мог говорить с Ним.
Но вот в один день захотелось царю котов стать не только самым красивым, но и самым мудрым на всей земле, и он начал просить Бога:
— Господи, ты сделал меня самым красивым, сделай меня самым мудрым, чтоб я мог видеть всё, что ты создал во всех своих мирах.
— Ты уверен? — ответил ему Бог. — Эту землю я сотворил для вас, котов. Если ты увидишь мои другие миры, ты не будешь прежним, и это не принесёт тебе радости.
— Я самый лучший из всех котов, что ты сделал, — отвечал Богу царь котов. — Я ничего не боюсь, покажи мне всё.
— Будь по-твоему, — ответил Бог и подарил царю котов возможность видеть вещи во всех сотворённых мирах сразу.
И когда царь котов прозрел, то онемел от увиденного. Одним глазом он увидел войны, голод, болезни и страдания. Он увидел смерть детей и оставленных стариков. Другим же глазом он увидел великих героев и священную красоту, творения великих художников и чудеса великих врачей. Он получил возможность всё увидеть, но не мог ничего понять, потому что он не был Богом, а был всего лишь котиком. В этот момент он лишился всей шерсти и стал совершенно лысым, и он не мог больше говорить, а мог только мяукать, не в силах рассказать об увиденном. Глядя на него, все коты перестали говорить и стали мяукать.
Прошли тысячи лет. На земле стали хозяевами люди, помогают им Хранители — друзья Кондрата. А котики всегда находятся поблизости. Среди них есть коты, лишённые шерсти. Это наследники царя котов.
В семье людей, где живёт Кондрат, живёт кот, его зовут Пан Жбанек. Он совершенно без шерсти, и люди не догадываются, что в нём течёт царская кровь. А Жбанек не зазнаётся и живёт обычной котовьей жизнью. Лишь изредка он замирает, вглядываясь вдаль, наблюдая за тем, что происходит во всех Божьих мирах. Как жаль, что рассказать об увиденном он нам не может.

Иногда погода меняется, и с севера вдруг начинает дуть резкий холодный ветер. На небе появляются видимые только Кондрату и таким, как он, тайные знаки беды.
В такие дни Кондрат надевает старую, но опрятную военную форму, натягивает фуражку не на бок, как обычно, а по уставу — строго, берёт в руки острую шашку и становится у входной двери дома в дозор. Друг Кондрата, Константин Геннадьевич, что проживает у человеческих соседей напротив, делает то же самое. Только одет он в длиннополую шинель, на голове каска и противогаз, а в руках — винтовка.
Никто в этот день не шутит, и никто не уходит с поста до поздней ночи. Известно всем: в человеческие дома может прийти Вудче — главный враг Кондрата. Когда Вудче подойдёт к двери, начнётся битва, невидимая для людей, но смертельная для маленького народа. Тогда начинают выть собаки, коты забиваются в дальние углы квартир, а людям становится холодно. Если маленький дозорный человеческих домов не прогонит незваного гостя, погибнет в битве и впустит холодную тварь внутрь, то случится беда.
Вудче поселится в доме.
С этого момента люди забудут, зачем живут. Они по-прежнему будут ходить на работу, есть и спать, но в этом не будет смысла. У людей пропадает цель в жизни, и они больше не понимают, зачем просыпаются по утрам. И подумать об этом они более не способны. Они становятся словно пустыми внутри и до самой смерти будут проживать один долгий, бессмысленный день. Вудче гасит свет их души, и люди не способны больше творить, а могут только ходить туда-сюда, говорить глупости и даже смотреть телевизор.
Если вы знаете таких людей — держитесь от них подальше. Их нельзя спасти, но можно от них пострадать. Кондрат советует в случае встречи с такими людьми вернуться домой и налить чашку чая. Потом положить на блюдце пряник или конфету (большую) и поставить всё это у двери. Маленький народ человеческий чай пить не должен, но добрый жест оценит обязательно.

В Министерстве, что расположено в центре Москвы, неподалёку от памятника Юрию Долгорукому, где работает Кондрат, все заняты своими очень важными делами. Кондрат согласился показать нам кабинеты, скрытые за тяжёлыми дверями, провести по коридорам тайного здания и рассказать о некоторых секретах.
Вот Отдел Удачи и Везения. Сюда раз в неделю стягиваются многочисленные представители маленького народа, чтобы бросить золотые кости и предсказать удачу человеческих семей, где они обитают. Выпало две шестёрки на гранях магических кубиков — повезло. Значит, можно ожидать внезапного и радостного события: папа получит премию на работе и купит гору игрушек, или мамина подруга заскочит в гости и не забудет принести сладостей. А может, на выходных появится идея собраться всей семьёй и поехать на море. Если же выпадают две единицы — жди беды: можно потерять кошелёк с деньгами, или соседская злая собака вдруг выскочит из-за поворота и облает всех вокруг.
Следующая дверь ведёт в Отдел Погоды. Ох, и много же тут народу! В том числе и Нина с Зоей — давние подруги Кондрата, что любят забегать к нему на чай. Тут распределяют солнечные и морозные дни. В Департаменте Капели считают весенние капли, упавшие с сосулек, а в Департаменте Ветров и Течений работает каменный великан — он смотрит на огромный живой глобус, в котором повторяются все погодные явления, происходящие сейчас на всей Земле. Сюда приходят духи природы, живущие в деревьях и облаках, чтобы просто поболтать и поделиться последними слухами из невидимого мира.
А вот Отдел Контроля Достатка. Очень Кондрат любит этот отдел. Если в какой-нибудь человеческой семье происходят покупки и приобретения разных вещей, то куратор такой семьи (например, Кондрат) получает квартальную премию. Особой заслугой считается покупка дома или крупных предметов. А вот потеря имущества может привести к штрафу. Не удивляйтесь, если после того, как вы подарите друзьям дорогую игрушку, по всему дому начнут внезапно падать вещи и хлопать двери. Уж очень не любит маленький народ терять вещи — а вот копить, наоборот, очень любит. Отдельным благом считается рождение в человеческой семье ребёнка: тут можно сразу получить годовую премию и золотые пуговицы — знак особого отличия в Министерстве.
Следом идёт Отдел Красоты и Радости. Его работники стараются сделать так, чтобы люди видели как можно больше красивых явлений вокруг и радовались. Только из радости рождается жизненная энергия Кондрата и подобных ему. Если в какой-либо семье пропадает радость, то живущий в ней маленький хранитель начинает стремительно стареть и даже может превратиться в камень. Такие камни приносят в Министерство и расставляют вокруг Фонтана Жизни на первом этаже. Фонтан берёт воду из источника живой воды. Спустя некоторое время камни раскалываются — и из них выходят помолодевшие хранители. У людей нет Фонтана Жизни, поэтому нужно внимательно следить за их радостью и поддерживать в них уровень счастья. Не случайно Отдел Красоты очень дружит с Отделом Смысла.
Отдел Смысла — самый немноголюдный и серьёзный во всём Министерстве. Работать в этом отделе — большая честь. Тут следят за тем, чтобы люди знали, зачем живут, и помогают им отвечать на важные вопросы жизни, направляя их по пути сердца — в определении с занятиями, работой, увлечениями и желаниями. Здесь, на огромной карте, наблюдают за перемещениями Вудче, радуясь победам маленьких хранителей и скорбя над поражениями — ведь проигравший исчезает навсегда. За каждую проигранную битву зажигают негасимую свечу и ставят на длинный стол. Об этом стараются не говорить, но Кондрат рассказал, что свечей становится всё больше…
В Отделе Внезапных Мыслей работают самые весёлые ребята. Если вдруг вам в голову приходит мысль срочно полакомиться тортом, побежать со всех сил к реке, завести котёнка, стать популярным рэп-певцом, открыть лекарство от старения, связать шнурками ботинки товарища, выпить залпом литр кваса или рвануть в Санкт-Петербург на выходных — знайте: это работа парней и девчонок из Отдела Внезапных Мыслей.
Но самое неспокойное место — это, конечно же, Служба Неожиданностей и Происшествий. С чем сюда только не приходят: от пропавших ключей и драгоценностей до пожаров и наводнений, от сбежавших животных до найденных людей, от проблем с ремонтом до помощи грудным младенцам. Ух, и неспокойно же тут!
Министерство никогда не спит. Здесь круглосуточно кипит работа и совершается тысяча дел одновременно. Если вас тревожат мысли, вы что-то потеряли или вам нужна хорошая погода на время каникул — знайте, что в Министерстве уже занимаются вашим вопросом.

Люди живут на всей Земле в разных странах. Они говорят на разных языках, едят разную еду и поют разные песни. Но точно известно, что повсеместно им помогают родственники Кондрата.
В Японии их называют дзасики. Там от чего-то решили (Кондрат очень смеётся над этим), что это духи детей. Они приносят в дом радость. Когда японцы строили свои дома, они клали на фундамент монетку, чтобы дзасики поселились в этом доме и приносили счастье и богатство.
Во Франции живут лютены — знаменитые своим умением обращаться в разные предметы и тем, что по ночам воруют человеческие волосы.
В Германии проживают вигты, или ветте. Это солидные господа. Бороды у мужчин длинные и кучерявые, а барышни — толстенькие и румяные. Они очень любят всё красное и наряжаются в красные курточки и платья. Впрочем, солидный вид совсем не мешает им обладать весёлым характером. Кто подсыпал в сахарницу соль и перец, спутал в шкафу всю одежду и измазал сажей лица людей, пока они спали? Ну конечно же — это Клаус, троюродный дядя Кондрата.
В Финляндии проживают котихальтиа. Больше всего на свете они любят ухаживать за садом, петь старинные песни и печь вкусные пирожки.
В Испании обитают горячие, как испанское солнце, музыканты трасчо.
В Голландии живут мастера деревянного дела — каботеры. Они делают детские игрушки, а раньше строгали ложки для взрослых.
В Скандинавии живут томтры — любящие тишину и покой и помогающие людям в их повседневных делах. Больше всего на свете они любят кашу со сливочным маслом.
В Ирландии живут весёлые клураканы, которые стараются держаться поближе к винным погребам и бочкам с пивом.
Но речь сегодня пойдёт не о них.
Отчего такой переполох в доме Кондрата? Все носятся в волнении, занятые приготовлениями и сборами. Кондрат уже с утра начистил сапоги и развесил на вешалках праздничные рубашку и жилетик. Серафима Львовна напекла несметное количество сладких булочек и кейков и убежала, как сообщила Кондрату, на маникюр. Мышата, отвечающие за человеческую память — Стюи, Пипетка и Вельзевул — ещё со вчерашнего вечера распевают песни на старинном иностранном языке. На сегодняшнее чаепитие приглашены все друзья Кондрата. Всё дело в том, что сегодня из далёкой Шотландии в гости приезжает давний друг Кондрата — Вилли Винки. Некоторые люди, жители этой далёкой страны, называют таких, как Вилли Винки, брауни и справедливо полагают, что именно они следят за порядком в домах.
У Вилли Винки есть особый талант — он управляет снами. Он убаюкивает детей и посылает им добрые сны. А вот многим злым взрослым может не повезти — и они получат от Вилли Винки тревожные сновидения и даже кошмары. Поговаривают, что Вилли Винки — родственник самого Песочного Человека, властелина снов.
И вот долгожданный вечер наступил. Собравшиеся гости взялись за руки и построились в приличного размера хоровод. Они начали ходить по кругу, приплясывать и распевать древнюю шотландскую колыбельную:
Крошка Вилли Винки
Ходит и глядит:
Кто не снял ботинки,
Кто ещё не спит?
Стукнет вдруг в окошко
Или дунет в щель —
Вилли Винки, крошка,
Лечь велит в постель.
Где ты, Вилли Винки?
Влезь-ка к нам в окно!
Кошка на перинке
Спит уже давно.
Спят в конюшне кони,
Начал пёс дремать,
Только мальчик Джонни
Не ложится спать.
Вдруг в центре круга-хоровода стал разгораться огонёк. Он становился всё ярче с каждой строчкой песни. Вдруг — вспышка! Огонёк пропал, а на его месте появился интересного вида господин. Он был очень молод, обладал тонкими чертами лица, голубыми глазами, а его коричневые коротко стриженные по моде Средних веков волосы были аккуратно уложены. Одет он был просто, но довольно строго: чёрная куртка, коричневые (в цвет волос) чулки, а на ногах — лакированные туфли с большими серебряными застёжками.
— Ай-ай, — произнёс господин и низко поклонился присутствующим.
Нет, ему совсем не было больно — просто на шотландском языке «ай-ай» означает «рад вас видеть».
— Ура! — закричала встречающая компания и шумно обступила гостя.
После долгих распросов и разговоров о настроении и здоровье Кондрат вызвался быть экскурсоводом и показать красоты Москвы. Они были на Красной площади и в Кремле, где общались с духами прежних правителей страны. Затем спустились вглубь земли, посетили потерянную библиотеку Ивана Грозного, потом пообщались с Ночными Копателями — дальними родственниками Кондрата. Правда, они были повыше ростом и очень упитанные, а из их глаз струился мягкий голубоватый свет, словно они проглотили по фонарику. Под землёй они помогали людям строить метро и отгоняли подземных созданий, которые любят человеческие города, но часто мешают работе в толще земли.
Раз уж всё равно оказались под землёй, то как было не поглазеть на московское чудо — Зеркальную Лубянку. Всем известно, что дома специальных ведомств, которые построены на земле, отзеркалены кирпичик в кирпичик и под землёй. Люди в зданиях на поверхности борются с преступниками зримыми, а те, кто трудится в Зеркальных Домах, ведут битву с недругами из потусторонних миров.
Потом все дружно поехали на Чистые пруды, где уже триста лет живёт под водой добрый дракон Симеон со своими друзьями — маленькими, не длиннее указательного пальца взрослого человека, русалками, которые больше всего на свете любят дёргать за лапы плавающих на поверхности пруда уток. И те, с громким гоготанием, недовольно улетают прочь.
Затем на Гоголевском бульваре поздоровались с памятником Гоголю. Вообще-то, из всех памятников Гоголь — самый неразговорчивый. В отличие, например, от громогласного Маяковского, который стоит на площади, носящей его имя. Даже люди иногда могут его слышать.
У парка ВДНХ все дружно заглянули в знаменитую на всю Москву Временную Дыру. Если сквозь неё глядеть на город, то увидишь, как Москва выглядела в прошлом. А иногда, в хорошую погоду, дыра может показать и будущее. Нашей компании очень повезло — сквозь дыру сегодня можно было увидеть большой пожар в Москве 1812 года. Выглядело всё одновременно страшно и красиво. Если и вас судьба приведёт в парк ВДНХ, не забудьте посмотреть в дыру, а потом рассказать знакомым — и нам — чего вы там углядели. Найти дыру довольно просто: от центральной аллеи — направо, и вот она, аккуратно за Домом культуры.
Под конец путешествия заехали за Великим Разгрызателем на завод и позвали его пить чай. Усталые, все вместе вернулись к душистому чаю и сладким булочкам.
Вилли Винки рассказывал долгие шотландские истории и поучительные случаи из жизни вперемешку с весёлыми анекдотами. Кондрат не уступал ему ни в остроумии, ни в знании старых легенд.
Но вот утро забрезжило над Москвою. Пора расходиться. Вилли Винки пригласил друзей к себе в гости на праздник урожая — Хайленд Гэзеринг, что проходит в августе, расцеловал всех и растворился в дымке. А наша довольная компания разошлась по домам — наполненная добрыми эмоциями, которые будут всех согревать хмурой московской зимой.

Самый старый работник министерства Иов рассказал как-то такую историю.

Когда на земле не было людей и предки Кондрата еще не появились на свет было два брата великана. Один жил на севере и звался Думмарк, а другой на юге и имя его было Газеев. И были эти великаны столь же огромными сколь и злыми. Больше всего на свете они ненавидили друг друга, и, как только встречались, немедленно начинали драться. А так как ростом они были намного выше облаков и видели далеко вперед, то и встречались они довольно часто. И дрались не на жизнь, а на смерть. Когда один из них падал, то земля разверзалась и появлялись горы и низины. Когда они упирались в землю на месте их следов появлялись озера и моря, а если один другого возил по поверхности планеты, то земля трескалась и по трещинам текли реки. Один раз в космосе рядом с Землёй пролетал по своим делам Кундун. Тот, что питается Солнцами и оставляет на их месте черные дыры. Увидел его первым великан Думмарк и взмолился:

— Великий Кундун, дай мне силы навсегда одолеть моего брата!

Вторым Кундуна увидел Газеев и тоже взмолился:

— Великий Кундун, сделай меня легким как воздух, чтоб я мог улететь от своего брата.

Рассмеялся Кундун и выполнил их желания.

Думмарк ощутил такой прилив сил, что вырвал кусок земли на котором стоял Газеев и запустил его прямо в космос, так как Газеев потерял вес и не сопротивлялся. От сделанного Думмарк так устал, что повалился на дно океана и уснул мертвым сном. А Газеев стал настолько легким и прозрачным, что не может пошевелиться и так и стоит на оторваном куске земли, что вращается около нашей планеты, и вечно смотрит в холодный космос. Этот кусок люди стали называть Луной.

Великан Думмарк во сне шевелится, отчего меняется не Земле погода и изменяют направления течения. Подруги Кондрата Нина и Зоя внимательно наблюдают за положением тела великана и надеются, что он еще долго не проснется. Кому бы захотелось, чтоб по планете вновь начал разгуливать злой, сильный и выспавшийся великан?